Avec Gérald Ratel, diplômé BEES 1° à l’Étrier du Roumois (27) et joueur de horse-ball dans l’équipe de Rouen au niveau Pro Élite.
 
En France, près de 5.000 cavaliers pratiquent aujourd’hui le horse-ball, un sport collectif en pleine expansion. Atout Cheval vous en dit plus et vous propose une première leçon spécial « horse-ball ».
 

1. LES OBJECTIFS DE LA SEANCE
Cette séance permettra aux cavaliers, dans un premier temps, de découvrir le maniement du ballon de horse-ball et, dans un deuxième temps, de faire abstraction de leur cheval. Plus généralement, les exercices réalisés permettront de développer l’aisance à cheval. D’un point de vue technique, les cavaliers découvriront une activité différente des disciplines dites « classiques ». Le horse-ball va en effet faire appel à l’équilibre du cavalier. Ce dernier, n’ayant pas
les rênes dans les mains, utilisera beaucoup plus ses jambes. Néanmoins, le haut du corps sera en mouvement, avec
un travail du bassin, des épaules et des bras.
 
2. LES EXERCICES À TRAVAILLER
Le premier exercice proposé est celui des passes en ligne. Les uns à côté des autres, à environ un à deux mètres d’écart, les cavaliers se font des passes. Au pas, ils doivent faire circuler le ballon en allant droit jusqu’au pare-botte.  L’objectif pour le groupe est de se consacrerau ballon et non pas au cheval tout en faisant face à plusieurs difficultés : bien lâcher les rênes, trouver son équilibre en ne retombant pas dans la selle ou encore coordonner ses mouvements. Si tout se passe bien, les passes peuvent alors être plus longues. Il est également possible d’ajouter un tir à la fin de la longueur.
 
Le deuxième exercice est celui de l’horloge. Les cavaliers doivent se positionner en étoile, avec une personne au centre et les autres tout autour (devant, derrière, à droite, à gauche…). Le but de faire circuler le ballon dans le sens des aiguilles d’une montre, en le faisant passer à chaque fois par la personne au centre, d’abord au pas puis éventuellement au trot. Comme pour l’exercice précédent, un tir peut être ajouté en fin de longueur, il sera fait par le cavalier positionné au centre.
 
Le troisième exercice est intitulé « le quatre au galop ». Si les deux premiers exercices ont été parfaitement effectués,
les cavaliers vont pouvoir s’essayer à la circulation par groupe de quatre, le tout au galop. En partant en ligne, les cavaliers doivent faire un contrat de passes précis (déterminé par le niveau du groupe, de trois à six environ dans la longueur). Le groupe doit être bien ensemble pour réussir le contrat de passes et doit conserver la même allure.
 
3. LE RAMASSAGE
Élément clé au horse-ball, « le ramassage » désigne le mouvement de descente du cavalier pour récupérer le ballon
tombé au sol. Souvent redouté par les cavaliers novices dans la discipline, il fait rarement l’objet des premières séances de  horse-ball. Mais, pas de panique. Voici quelques conseils : pour réussir un ramassage, il faut sortir les fesses de la selle et descendre le long de l’épaule du cheval tout en pliant le genou au niveau du pommeau.
 
4. LES PASSES
Il existe deux types de passes au horse-ball : les passes dites « basket » et celles « rugby ». Quelle que soit la passe,
le cavalier doit être en équilibre sur ses étriers, sinon la mobilité de son corps sera réduite. Pour une passe rugby, le cavalier positionne le ballon sur le côté, plie ses bras puis, par un mouvement de balancement vers la personne à qui est destinée la passe, les déplie et libère le ballon. Ces passes se font généralement vers l’arrière ou sur les côtés. Les  passes vers l’avant se font, elles, façon basket.
 

LES CONSEILS DU COACH :
« Le horse-ball est une discipline fantastique qui permet de développer la confiance en soi, de favoriser l’aisance du cavalier ainsi que de dépasser ses limites. Il est important de progresser étape par étape, surtout au début, afin de poursuivre sur des bases solides. Pour profiter pleinement de cette discipline, il est essentiel que le cavalier ‘‘se lâche’’. En effet, cette discipline requiert de la souplesse et de l’agilité et demande au cavalier une grande mobilité sur son cheval. D’autre part, la bonne entente au sein du groupe est très importante car le horse-ball reste avant tout un sport collectif. Il est également important, comme dans toute discipline, d’être bien encadré et de pratiquer le horse-ball avec des chevaux adaptés à cette discipline, au même titre que l’obstacle ou le cross. »